अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा करते हुए एक भावनात्मक वीडियो में, भारत के शीर्ष गोल स्कोरर और सर्वाधिक कैप्ड खिलाड़ी Sunil Chhetriने घोषणा की कि अब देश के लिए “अगला नंबर नौ” देखने का समय आ गया है।

भारत के कप्तान Sunil Chhetri ने 20 साल के करियर का रिकॉर्ड तोड़ प्रदर्शन करते हुए अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास की घोषणा की है।

देश के सबसे शानदार स्कोरर 39 वर्षीय छेत्री ने गुरुवार को घोषणा की कि वह 6 जून को कुवैत के खिलाफ विश्व कप क्वालीफाइंग मैच के बाद संन्यास ले लेंगे।

लियोनेल मेस्सी और क्रिस्टियानो रोनाल्डो के बाद, छेत्री 94 गोल के साथ अंतरराष्ट्रीय इतिहास में तीसरे सबसे अधिक सक्रिय गोल स्कोरर हैं। वह लगभग पंद्रह वर्षों तक भारतीय फुटबॉल का चेहरा रहे हैं।

सोशल मीडिया पर साझा किए गए एक वीडियो में Sunil Chhetri ने कहा, “ऐसा नहीं था कि मैं थका हुआ महसूस कर रहा था।”

वृत्ति ने मुझसे कहा, “यह निर्णय लेने से पहले मैंने बहुत सोचा कि यह मेरा अंतिम खेल होना चाहिए।” क्या मैं इसके बाद उदास महसूस करता हूँ? बेशक, अगर मुझे उनके देश के लिए खेलने का मौका मिले, तो मेरे अंदर का बच्चा कभी ख़त्म नहीं होगा।

“अगला नंबर नौ हमारे देश में देखा जाना चाहिए।”

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क्वालीफाइंग ग्रुप ए में कतर से चार अंकों से पीछे भारत का मुकाबला कुवैत से होगा।

“अगले दौर में आगे बढ़ने के लिए हमें कुवैत के खिलाफ गेम जीतना होगा; तीन अंकों की आवश्यकता है।” यह हमारे लिए काफी महत्वपूर्ण है,” कप्तान ने टिप्पणी की

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उन्होंने आगे कहा, “फिर भी अजीब बात है, मुझे दबाव महसूस नहीं होता क्योंकि कुवैत के खिलाफ यह मैच राष्ट्रीय टीम के साथ मेरे 15-20 दिनों का आखिरी मैच है।”

भारत के सबसे हालिया मैच में, मार्च में अफगानिस्तान से 2-1 विश्व कप क्वालीफाइंग हार में, उन्होंने पेनल्टी पर गोल किया।

सोशल मीडिया पर उनकी घोषणा के बाद, अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने सेवानिवृत्त कप्तान की प्रशंसा की।

एआईएफएफ ने एक्स पर लिखा, “मैदान के अंदर और बाहर आपकी विरासत हमेशा याद रखी जाएगी।”

“मैं भारतीय फुटबॉल के प्रति आपके नेतृत्व, समर्पण और प्रतिबद्धता की सराहना करता हूं, @chetrisunil11।”

1.4 अरब लोगों का देश, भारत में लंबे समय से चले आ रहे क्रिकेट जुनून के कारण किसी भी अन्य देश की तुलना में स्वदेशी फुटबॉल प्रशंसकों की संख्या बहुत कम है।

फीफा के पूर्व प्रमुख सेप ब्लैटर ने एक बार भारत को खेल में “सोया हुआ दानव” कहा था।

भारत अब 121वें स्थान पर है, जो 5.5 मिलियन-व्यक्ति लेबनान से एक स्थान कम है।

‘The giant that walked amongst men’

2005 में पाकिस्तान के खिलाफ पदार्पण करने के बाद, छेत्री ने 150 अंतर्राष्ट्रीय मैचों में भाग लिया, जिससे वह भारत में सबसे ज्यादा मैच खेलने वाले खिलाड़ी बन गये।

क्लब और राष्ट्रीय दोनों में 515 प्रदर्शनों में उनका कुल लक्ष्य 252 है, या हर दो गेम में लगभग एक गोल।

छेत्री ने 2002 में फुटबॉल खेलना शुरू किया। 2009 में अफवाहें उड़ीं कि उन्होंने इंग्लिश चैम्पियनशिप के क्वींस पार्क रेंजर्स के लिए अनुबंध किया है, लेकिन वर्क परमिट प्राप्त नहीं कर पाने के कारण वह इस प्रस्ताव को स्वीकार करने में असमर्थ थे।

2010 में उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका के कैनसस सिटी विजार्ड्स के साथ हस्ताक्षर किए, और 2012 में उन्होंने पुर्तगाल के स्पोर्टिंग सीपी के साथ हस्ताक्षर किए, जहां वह देश के दूसरे स्तर में रिजर्व टीम के सदस्य थे।

फीफा ने 2022 में डॉक्यूमेंट्री “कैप्टन फैंटास्टिक” की रिलीज के साथ छेत्री को सम्मानित किया।

भारत के कोच इगोर स्टिमैक ने जनवरी में कहा था कि छेत्री जब तक चाहें अपने करियर को आगे बढ़ाने के लिए स्वतंत्र हैं।

क्रोएशियाई ने कहा, “हम उस पर बिल्कुल भी दबाव नहीं डाल रहे हैं।”

Sunil Chhetri की इंडियन सुपर लीग टीम बेंगलुरु एफसी ने उन्हें अगली पीढ़ी के लिए आदर्श बताया।

“वह फुटबॉल खेलने की इच्छा रखने वाले कई भारतीय बच्चों के लिए एक उपयुक्त आदर्श हैं।”

बेंगलुरू एफसी ने घोषणा पर एक्स पर कहा, “वह सभी चरणों, चेहरों, युगों और लड़ाइयों के माध्यम से एक स्थिर व्यक्ति रहा है।”

हम हमेशा उस दिग्गज के ऋणी रहेंगे जो हमारे बीच चले और वह आखिरी बार ऐसा करने जा रहे हैं।

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